关于“拜年”这一传统习俗的由来，综合多来源信息分析如下：

一、核心文化内涵

驱邪避祟的起源

传说在远古时代，存在一种名为“年”的怪兽，每到腊月三十晚上就会出来伤害人类。人们发现“年”惧怕红色、火光和响声，于是通过挂红布、燃放鞭炮、守岁等方式驱赶它。这种行为逐渐演变为新年期间的传统习俗，象征驱邪避灾、祈求平安。

表达祝福的核心功能

拜年的本质是人们用语言和行为表达对亲朋好友的祝福，包括“新年如意”“生活安好”等吉祥语，以及通过互访传递温暖与关怀。

二、历史演变与形式发展

从祭祀到社交的演变

最初的拜年与祭祀活动结合，人们通过祭拜神灵祈求庇佑，后来逐渐发展为向长辈和亲友表达敬意与祝福的社交行为。

礼仪与情感表达的融合

- 传统礼仪：

古代拜年包含向长辈叩头施礼、晚辈拜长辈的等级秩序，体现尊老敬老的伦理。

- 情感交流：随着时间推移，拜年成为亲朋好友间情感互动的重要方式，甚至融入幽默元素（如长辈给晚辈发红包的趣味性）。

三、其他补充说明

时间节点：拜年通常从正月初一开始，持续数天，不同地区存在差异。除夕夜关门避“年”是独立习俗，称为“拜早年”。

地域差异：如北方多以磕头、作揖为主，南方则更倾向使用语言祝福。

综上，“拜年”既是驱邪避灾的象征，也是表达祝福、维系情感的重要文化载体，经过数千年演变，成为春节不可或缺的习俗。