“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”是一句流传甚广的成语，其含义和背景可归纳如下：

一、字面与引申含义

字面意义

海阔凭鱼跃：指大海辽阔无垠，鱼儿可以自由跳跃；

天高任鸟飞：指天空高远，鸟儿可以任意飞翔。

引申意义

自由与空间：

比喻在广阔的天地中，人们可以无拘无束地施展才能、追求理想，强调自由发展的广阔空间。

二、出处与演变

原诗背景

该句出自唐代禅僧元览的诗句“大海从鱼跃，长空任鸟飞”，后改为“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”。禅宗强调顺应自然，此句体现禅宗“无为而治”的哲学思想。

文学运用：

该句被广泛用于诗词、对联及日常表达中，如《西游记》《金沙洲》等文学作品，以及现代诗词如蒋士铨的《一片石·宴阁》。

三、相关比喻与延伸

人生境遇：比喻人生道路广阔，有志者可自由驰骋，常与“志在四方”等表述结合使用。

艺术表达：在书法、绘画等艺术领域，该句常被借喻为追求自由意境的创作灵感。

四、常见搭配与语境

对联与标语：如“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”常作为对联下联，表达对自由、发展的美好祝愿。

现代语境：在鼓励创新、突破束缚的场合使用，强调突破限制、释放潜能。

综上，该句通过自然意象传递出对自由、无限可能的追求，是中华文化中极具感染力的哲理表达。