《大自然的语言》这篇文章中，作者运用了多种说明方法来阐述大自然的现象和规律，以下是其中三种方法的运用及其作用：

下定义

内容：到了近代，利用物候知识来研究农业生产，已经发展为一门科学，就是物候学。

作用：通过下定义，文章更具体、更科学、更概括地说明了什么是物候学，使读者对物候学有一个清晰的认识。

打比方

内容：物候观测使用的是“活的仪器”，是活生生的生物。

作用：通过打比方，将活生生的生物比作“活的仪器”，生动形象地说明了物候观测的重要性及其复杂和灵敏的特点，增加了文章的趣味性。

作比较

内容：北京的物候记录，1962年的山桃、杏花、苹果、榆叶梅、西府海棠、丁香、刺槐的花期比1961年迟十天左右，比1960年迟五六天。

作用：通过作比较，文章突出强调了物候现象对农业的影响，显示出物候观测在农业生产中的关键作用。

这些说明方法的运用，使得文章更加生动、形象，同时也增强了文章的科学性和说服力。通过这些方法，作者能够更好地传达大自然的语言和规律，使读者能够更深入地理解和感受自然界的奇妙。