《水浒传》的写作背景是 北宋末年的社会政治背景。具体来说，这一时期官僚腐败、社会黑暗、阶级矛盾激化，导致了以宋江为首的农民起义。虽然起义最终失败，但梁山英雄的故事却广泛流传。施耐庵根据从社会现实以及民间有关水浒的故事加以整理加工，最终创作出《水浒传》。

详细背景如下：

政治腐败与社会黑暗：

北宋末年，皇帝宋徽宗昏庸无能，朝政被奸臣蔡京、童贯等人把持，导致民不聊生，百姓生活困苦。

农民起义：

在这种背景下，许多百姓被迫走上了反抗的道路，形成了各种起义军。宋江等36人于北宋徽宗宣和年间发动了起义，虽然起义最终失败，但其英雄事迹在民间广泛流传。

民间传说与话本：

宋元时期的话本流行，为《水浒传》的发展奠定了基础。施耐庵收集了宋元以来史书、传说、话本和杂剧等长期流传的“水浒”故事，加以汇集、选择、加工和创作，最终写成了《水浒传》。

文学影响：

《水浒传》也受到了前人文学作品如《三国演义》、《隋唐演义》等的启发，同时受到了民间传说和戏曲的影响，使得故事更加生动有趣，人物形象更加丰满。

综上所述，《水浒传》的写作背景是北宋末年的社会政治环境以及民间传说的综合反映，施耐庵通过整理加工这些素材，创作出了这部伟大的文学作品。