《命若琴弦》这个书名的由来与史铁生的一篇短篇小说有关。在这篇短篇小说中，两个瞎子以弹琴为生，四处卖唱。老瞎子有一个心愿，他的师傅曾经告诉他琴槽里有一张治疗失明的药方，只有弹断一千根琴弦才能把药方取出来抓药。于是老瞎子天天盼、夜夜盼，盼了五十年，尽心尽力的弹断一根又一根，终于有一天大功告成了，他欣喜激动的取出了药方去药铺子抓药，结果没料想到那里面竟是一长无字的白纸。

因此，这本书名可能是由于这个故事中的情节而命名的，象征着人生的希望与幻灭，以及坚持与失望之间的张力。