《红楼梦》中提到的《西厢记》和《牡丹亭》在历史上确实是禁书，但在小说中却作为戏曲被允许在府中演出，这背后的原因可以从以下几个方面来理解：

文化艺术的传承和保护：

在特定的历史时期，口传心授更能保护和传承民族的文化。通过戏曲这种形式，可以避免直接阅读禁书带来的风险。

封建礼教与礼教束缚：

封建社会的礼教对人们的思想和行为有着严格的束缚。《西厢记》和《牡丹亭》等作品中宣扬的爱情自由和个性觉醒与封建礼教相悖，因此被统治阶级视为禁书。然而，戏曲作为一种表演艺术，其内容在舞台上呈现时，可以通过表演者的艺术加工和观众的审美接受，减弱其直接冲击传统伦理纲常的力量。

政治和社会环境：

在清朝，尤其是雍正时期，大兴“文字狱”，对被认为有“诲淫”情节的书籍进行严格审查。《牡丹亭》因梦中相恋的情节被禁，但戏曲形式可以避开文字上的直接指控，通过歌舞和表演来传达情感和思想。

文学与戏曲的差异：

文学作品和戏曲在文本和表现形式上有很大的差异。戏曲通过演员的表演、唱腔、身段等艺术手段来呈现故事，这些元素可以冲淡原著中可能引起争议的内容，使得戏曲版本的《西厢记》和《牡丹亭》在舞台上得以上演。

社会阶层的娱乐需求：

在封建社会中，不同社会阶层对于文化产品的需求和接受程度有所不同。府中的小姐太太们虽然不能直接阅读禁书，但可以通过观看戏曲来满足对文学和情感的需求，这种形式既隐蔽又安全。

综上所述，《红楼梦》中《西厢记》和《牡丹亭》作为禁书，但在小说中却以戏曲的形式被允许在府中演出，这反映了当时社会对文化艺术的复杂态度和封建礼教对人们思想的深刻影响。通过戏曲这种艺术形式，既能传承和保护文化艺术，又能满足社会各阶层的需求，同时避开直接阅读禁书带来的政治风险。